Plus qu’une qualification !
Après plus de 100 minutes de jeu interminable sur la belle
pelouse du stade de la Paix de Bouaké, notre club a obtenu brillamment sa 12e
qualification pour les matchs de groupes de la Ligue des Champions de la CAF
depuis sa mise en place en 1997, ce qui en fait le 5e club africain
en nombre de participation.
Quel suspense ! Quelle émotion pour les Actionnaires qui
attendaient ce retour depuis 5 saisons malgré de bons parcours en Coupe de la
Confédération au cours des deux dernières saisons. Rien ne vaut cette
compétition phare avec les meilleures équipes du continent. Et retrouver ce
gotha est le résultat d’un travail inlassable réalisé par toutes les
composantes du club, à commencer bien sûr par les joueurs et leur staff.
Il y a bien évidemment cette joie incommensurable au coup
de sifflet final, mais, à y regarder de plus près, les enjeux étaient en
réalité bien plus importants qu’il n’y paraissait.
Suite à l’élimination de l’AFAD en Coupe de la
Confédération la veille et du fait de la nouvelle règlementation de la CAF
supprimant la possibilité d’être reversé dans la compétition inférieure, ce
match couperet allait déterminer de la présence d’un club ivoirien dans les
phases de groupes ou de l’absence du pays organisateur de la prochaine CAN dans
ces compétitions inter-clubs. Le tableau n’aurait pas été très reluisant
quelques jours après la malheureuse élimination de la sélection féminine pour
la phase finale de la CAN. Il fallait enrayer cette spirale négative pour le
football ivoirien. Et c’est encore son fer de lance depuis plus de 30 ans qui en
sera à l’initiative.
Cette qualification, ajoutée au parcours de la saison
dernière en Coupe de la Confédération, permet également au football ivoirien
des clubs d’espérer revenir dans le TOP 12 des nations africaines en devançant
le Nigéria et la Guinée. Ceci aura un impact fort pour tout le football
national en octroyant 4 places aux clubs ivoiriens en compétitions africaines
pour la saison prochaine au lieu des 2 accordées depuis trop longtemps. Et
ceci, uniquement grâce aux résultats de notre club !
Enfin, grâce à cette victoire, notre club redevient le 1er
club ouest-africain, ce qui devrait logiquement avoir pour effet de le
qualifier automatiquement pour la prochaine AFL (African Football League ou
Ligue Africaine de Football), cette nouvelle compétition interclubs de la CAF
qui sera lancée à titre expérimental cette saison avec 8 clubs, dont
(étrangement) le club nigérian d’Enyimba (pourtant classé actuellement derrière
notre club au classement). Et qui devrait, selon les annonces de la CAF, être étendue
à 24 clubs lors de la saison 2024-2025.
Bravo et merci à tous les acteurs qui ont permis d’obtenir
ce succès aux mille conséquences indirectes !
Benoît YOU
